Essa Festa remonta de meados do século XVIII, pois a Capela de Nossa Senhora da Conceição foi construída em 1753, e por isso já devia contar com um Capelão para fazer as celebrações. Tanto a Quaresma quanto a Semana Santa foram, durante boa parte do século XIX e início do século XX, realizadas com muita pompa, e tinham tradições folclóricas interessantíssimas. Durante a Quaresma, com o objetivo de arrecadar fundos para as despesas da Semana Santa, era costume saírem as CHAROLAS, colhendo esmolas no arraial e na zona rural. As charolas eram andores em forma de oratório, com a imagem do Senhor dos Passos no seu interior. Ainda se podem encontrar duas ou três destas charolas guardadas na Igreja Matriz de Senador Firmino.

            Ainda na Quaresma, as quartas e sextas-feiras a partir da meia-noite, era costume sair um grupo de homens, com a cabeça e o corpo cobertos com LENÇÓIS BRANCOS, portando nas mãos matracas e berra-bois (um cordão com peso na ponta, que quando girado rápido provoca um ruído macabro), fazendo a tradicional ENCOMENDAÇÃO DAS ALMAS. O ritual realizava-se ao pé do dos Cruzeiros e na porta do Cemitério, com cantorias e rezas por intenção das Almas do Purgatório. Para se ter uma idéia das cantorias feitas nessa cerimônia, colocamos a seguir trechos de uma Encomendação de Almas, gravada em Franca, em junho de 1960 no Festival de Folclore, o grupo era formado por cinco homens, duas mulheres e duas crianças:

 

Alerta, alerta pecadores
Acordai, quem está dormindo
Veja que o sono é irmão da morte
E a cama é a sepultura

Peço que vós reze um Padre Nosso
Padre Nosso e Ave Maria
Pras almas da obrigação
Peço pelo amor de Deus

(Pausa para rezar, cerca de 20 segundos)

Peço que vós reze mais um Padre Nosso
Padre Nosso e Ave Maria
Pras almas do purgatório
Peço pelo amor de Deus

(Pausa, cerca de 20 segundos)

Peço que vós reze mais um Padre Nosso
Padre Nosso e Ave Maria
Pras almas todas gerais
Peço pelo amor de Deus

(Pausa, cerca de 20 segundos)

Estava Maria
Fazendo oração
Chegou Madalena
Também São João

O meu filho está preso
Numa corrente sem fim
Soltai o meu filho
Pertence a mim

Nosso Pai lá do céu
Olhai pela terra
Livrai-nos da fome
Da peste e da guerra

Cadê o garfo que furou
Os olhos de Santa Luzia?
Lá pro céu ela foi cega,
Senhora Santa Luzia

(Mas) Quando ela perdeu a vista
Que tristeza, ai, não seria
Quando ela perdeu a vista
Não enxergô a luz do dia

Cadê a toalha que enxugou
Os olhos de Santa Luzia?
Lá pro céu ela foi cega
Senhora Santa Luzia

Ave Maria
Cheia sois de graça
Salvais as nossas almas
Bendita sejai.

 

            Também na Quaresma, as quartas e sextas-feiras, era costume sair um penitente vestido com uma OPA ROXA e uma sacola da mesma cor, colhendo esmola para a MISSA DAS ALMAS DO PURGATÓRIO.

            A Semana Santa também era realizada com pompa. Na semana anterior à Semana Santa era celebrada a SEMANA DAS DORES e logo em seguida as festividades do DOMINGO DE RAMOS, seguindo os aspectos da tradição (ofícios, procissões, missas, sermões, e confissões), com grandes destaques para a QUINTA-FEIRA SANTA, SEXTA-FEIRA SANTA E DOMINGO DA RESSURREIÇÃO. Seguindo o tradicional rito dos festejos, no Sábado de Aleluia, lá pelas 9 horas da manhã, o pároco, acompanhado pelos coroinhas, ao toque de campainhas, saía  visitando as casas do arraial para benzê-las e fazer orações. Essa prática era chamada de TIRAR AS ALELUIAS.

            Um outro costume de pura linhagem colonial, também praticado naquela época era o de levar a Comunhão Eucarística às casas das pessoas enfermas, ou como se dizia LEVAR O VIÁTICO.

            Até meados da década de 90, a PROCISSÃO DO ENCONTRO, mantinha sua tradição da seguinte forma: os homens saiam em procissão para buscar a imagem do Senhor dos Passos, enquanto as mulheres buscavam a imagem de Nossa Senhora das Dores. As duas procissões se encontravam em frente à Matriz, onde era feito o SERMÃO DO ENCONTRO. Atualmente não se há a obrigatoriedade de se sair os homens e as mulheres separadamente para buscarem as duas imagens, a pessoa vai à procissão que quiser, mas a Procissão e o Sermão do Encontro continuam acontecendo da mesma forma.

            Atualmente os pontos fortes da Semana Santa são: a SEMANA DAS DORES, o DOMINGO DE RAMOS, a PROCISSÃO DO ENCONTRO, a SEXTA-FEIRA DA PAIXÃO, dia em que acontecem a ADORAÇÃO DA CRUZ e a PROCISSÃO DO ENTERRO, SÁBADO DE ALELUIA, dia em que é feita a BENÇÃO DO FOGO e o DOMINGO DA RESSURREIÇÃO.

            Desde a década de 80, o Grupo Teatral GOTAS, apresenta na época da Semana Santa uma peça sobre a VIDA DE CRISTO. Primeiramente, esta encenação acontecia pelas ruas da cidade terminando na Praça do Rosário onde acontecia a Crucificação de Cristo. Posteriormente a apresentação passou a acontecer no Parque de Exposições Municipal Bela Vista, e já se tornou uma tradição durante a Semana Santa.

Rodrigo Celi Veiga Dias